Ett företagsnamn kan i princip bara överlåtas tillsammans med näringsverksamheten den används i. En överlåtelse av verksamheten omfattar också det företagsnamn som används om annat inte avtalats.
Rätten till företagsnamnet bygger alltså på att namnet inte kan överlåtas separat, till skillnad från andra immateriella rättigheter. Bakgrunden till förbudet mot separat överlåtelse av företagsnamn är att allmänheten inte ska kunna vilseledas genom att ett företag avhänder sig den rörelse som förknippas med ett företagsnamn.
Vid bolagsöverlåtelser medför förbudet mot separat överlåtelse av företagsnamn inte några problem, men vid överlåtelse av inkråmet i ett bolag skiljs den juridiska personen och näringsverksamheten åt. Företagsnamnet ska enligt regeln i princip följa med verksamheten vid en inkråmsöverlåtelse, men parterna kan ha andra mål med överlåtelsen. Exempelvis kan säljaren vara en koncern som ska fortsätta använda sitt företagsnamn efter en inkråmsöverlåtelse. En annan tänkbar situation är att köparen vill överta företagsnamnet, men inte verksamheten.
Registrering av överlåtelse av företagsnamn
Vid en övergång av företagsnamn ska en ansökan om registrering av det nya företagsnamnet lämnas in till Bolagsverket på den blankett som avser företagsformen ifråga. Bilagt till ansökan bör finnas en bestyrkt kopia av överlåtelsehandlingen.
I följande situationer kan Bolagsverket neka en registrering av överlåtelse av företagsnamn:
- Företagsnamnet i ansökan överensstämmer inte fullt ut med firman som övertagits.
- Företagsnamnet som övertagits har bedrivits i handelsbolag eller som enskild näringsverksamhet och det övertagande bolaget är aktiebolag. En ny granskning måste då göras eftersom aktiebolag får en rikstäckande ensamrätt för firman, medan den tidigare företagsformen endast hade skydd i sitt län.
- Verksamheten under vilken företagsnamnet används utökas jämfört med verksamheten i det gamla företaget. Bolagsverket måste då göra en ny granskning.
- Det överlåtna företagsnamnet måste avregistreras för det säljande företaget för att den ska kunna registreras för det köpande företaget. Ett identiskt företagsnamn kan inte vara registrerad samtidigt för säljande företag och köpande företag.
Praktiska sätt att hantera överlåtelse av företagsnamn
Flera möjligheter har dock utvecklats för att kringgå restriktionen av överlåtelser av företagsnamn. Ett sätt är att sälja alla tillgångar i bolaget med det efterfrågade företagsnamnet och att därefter sälja det tomma skalet med rätten till företagsnamnet till köparen. Restriktionen anses inte heller hindra att en så kallad firmadominant, det vill säga den dominerande delen av företagsnamnet, överlåts separat.
Lagar och regler
4 kap. 1 § lagen (2018:1653) om företagsnamn