En anställd är arbetspliktig, eller arbetsskyldig, inom ramen för anställningen. Detta innebär att den anställde ska stå till arbetsgivarens förfogande och utföra det arbete som arbetsgivaren anvisar under förutsättning att det faller inom kollektivavtalets och det enskilda anställningsavtalets område.
Det finns framför allt två viktiga domar från Arbetsdomstolen som särskilt reglerar arbetsplikten och som utvecklats till principer inom rättstillämpningen: 29/29-principen och Bastubadarprincipen. Den första principen har fått sitt namn från numret på domen, nämligen nummer 29 från år 1929 (AD 1929 nr 29) och den andra principen rörde en arbetstagare som badade bastu under arbetstid. Det senare rättsfallet är från 1978 (AD 1978 nr 89). Båda principerna är alltjämt rådande idag.
Arbetsplikt är också benämning på det krav som ställs på intagna på kriminalvårdsanstalter, innebärande att de intagna på anstalten måste arbeta.