Personer som gör plikttjänst inom totalförsvaret, det vill säga bland annat värnpliktiga som gör militärtjänst, är inte att anse som arbetstagare. Detta följer av att ett anställningsförhållande förutsätter att arbetet utförs frivilligt och av en fysisk person. Kravet på frivillighet innebär att arbetsåtagandet ska grundas på ett avtal. Därmed utesluts exempelvis värnpliktiga och arbetande fångar från arbetstagarbegreppet. Den arbetspresterande kan heller inte vara en juridisk person, exempelvis ett aktiebolag eller en ideell eller ekonomisk förening. För att ett anställningsförhållande ska föreligga krävs att det är en fysisk person, dvs. en människa, som gör arbetsinsatsen.
Rättspraxis
AD 1983 nr 9. En arbetstagare sades upp på grund av arbetsbrist. Han erbjöds ny anställning inom ramen för sin företrädesrätt till återanställning och tackade ja. Då han emellertid inte kunde tillträda anställningen förrän efter åtta månader med anledning av militärtjänstgöring, anställde arbetsgivaren en annan arbetstagare än den som hade rätt till anställningen enligt företrädesrätten. Arbetsgivaren ska i vissa fall tåla ett visst uppskov med tillträde. I det nu aktuella fallet hade arbetsgivaren ett beaktansvärt intresse av att anställningen tillträddes omgående. Arbetsdomstolen ansåg inte att arbetsgivaren hade brutit mot reglerna om företrädesrätt till återanställning i anställningsskyddslagen.
Lagrum
27 § anställningsskyddslagen (1982:80)