I grunden finns endast tre former av bolag (aktiebolag, handelsbolag och enkelt bolag), men bolagsformerna har flera underkategorier. Det finns också några mer ovanliga bolagsformer som Tyst bolag och Partrederi. Företag och affärsmässig verksamhet kan bedrivas i flera olika former som inte är bolag, till exempel som en ekonomisk förening. Inte heller Enskild firma är en bolagsform, utan en skattemässig verksamhetsform.
Den vanligaste av bolag är aktiebolag. Aktiebolag delas in i två huvudsakliga bolagskategorier (Privata aktiebolag och Publika aktiebolag), beroende på om de kan rikta sig till allmänheten för att sprida aktier eller inte. En särskild form av privata bolag är Svb-bolag, bolag med särskild vinstutdelningsbegränsning. Avstämningsbolag är ett aktiebolag som har ett avstämningsförbehåll i sin bolagsordning, vilket möjliggör elektronisk hantering av bolagets aktier och aktiebok. Börsbolag (eller aktiemarknadsbolag) är ett avstämningsbolag vars aktier handlas på en reglerad marknadsplats för värdepapper. För att aktierna ska kunna köpas och säljas på en reglerad marknad krävs att bolaget är publikt.
Handelsbolag är också en viktig form av bolag. Handelsbolag finns även i en underkategori, Kommanditbolag.
Enkla bolag är en vanlig form av bolag, men relativt ovanlig för näringsverksamhet, som kan uppstå spontant utan registrering, se Enkelt bolag. Registrering kan dock ske hos Bolagsverket och Skatteverket, vilket bland annat görs för att få ett organisationsnummer.
Val av företagsform
En viktig fråga för alla företagare är vilken bolagsform som passar verksamheten som ska startas och utvecklas. Det är i de flesta fall möjligt att byta företags- eller bolagsform, men det föranleder ofta överlåtelser och får skattemässiga effekter. Det är därför bra om verksamheten läggs in i lämplig bolagsform redan från början.
Även om det finns många regler att tänka på vid valet kan följande översiktliga guide till företagsformer vara till hjälp (tabellen innehåller inte bara bolag).
Områden | Enskild firma | Enkelt bolag | Handelsbolag | Aktiebolag | Ekonomisk förening |
Juridisk person | Nej | Nej | Ja | Ja | Ja |
Minsta antal ”ägare” | En fysisk person endast | Två | Två | En | Tre |
Ansvar | Näringsidkaren ansvarig för företaget | Bolagsmännen ansvariga för företaget | Bolagsmännen solidariskt ansvariga med företaget | Aktieägarna inte ansvariga för företaget | Medlemmarna inte ansvariga för företaget |
Lägsta kapitalkrav | Nej | Nej | Nej | 25 000 kr* | Ja, kontanter eller arbete |
Företrädare | Närings-idkaren | Bolagsmännen | Bolagsmännen | Styrelsen | Styrelsen |
Registrering | Skatteverket | Bolagsverket och Skatteverket (frivilligt) | Bolagsverket och Skatteverket | Bolagsverket och Skatteverket | Bolagsverket och Skatteverket |
Namnskydd | Länet | Länet | Länet | I hela landet | I hela landet |
Skatteform | F-skatt eller FA-skatt | F-skatt eller FA-skatt för bolagsmännen | F-skatt (företaget), SA-skatt (bolags-männen) | F-skatt (företaget), A-skatt (anställda) | F-skatt (företaget), A-skatt (anställda) |
Fördelning av vinst | Närings-idkaren | Enligt avtal eller lika fördelning | Enligt avtal eller lika fördelning | Utdelning till aktieägarna | Återbäring till medlemmarna |
Bokslut | Årsbokslut | Nej (hos bolagsmännen) | Årsredovisning (om juridiska personer är ägare) | Årsredovisning | Årsredovisning |
Revisor | Nej | Nej | Normalt sett inte | Beroende på storlek | Ja |
Se även beskrivningar under respektive bolagsform.