Väsentlighetsprincipen återfinns i 2 kap. 3 a § ÅRL. Denna princip innebär att ett företag får avvika från bestämmelserna om redovisning, uppställning, värdering, upplysningar och konsolideringar enligt ÅRL om avvikelsen inte är väsentlig.
Med väsentligt ska förstås att om ett utelämnade eller felaktig information, ensam eller tillsammans med annan information, rimligen förväntas påverka de beslut som en användare fattar på grundval av informationen.
K3-regler
I kommentaren till bestämmelsen i ÅRL skriver BFN följande:
”Möjligheten till avvikelse är generell och omfattar upprättandet av den finansiella rapportens samtliga delar. Med konsolidering avses här redovisning av innehav i dotterföretag, intresseföretag och gemensamt styrda företag.
Vid bedömning av om t.ex. en post är väsentlig bör postens eller felets relativa storlek beaktas samt hänsyn tas till de aktuella förhållandena i det enskilda fallet. Enskilda uppgifter och poster ska bedömas mot bakgrund av andra liknande uppgifter eller poster. Även om t.ex. några enskilda uppgifter var för sig inte är väsentliga kan de ändå vara väsentliga om de sammantagna ger en annan bild av företaget och därmed också påverkar användarnas beslut.”
K2-regler
En årsredovisning som är upprättad enligt K2 innehåller enligt punkt 2.1A inte några avvikelser som går utöver vad som är tillåtet enligt 2 kap. 3 a § ÅRL.KommentarEnligt BFN:s kommentar (uppdaterad 2025) är bestämmelserna i K2 utformade med beaktande av väsentlighetsprincipen. I K2 finns det t.ex. förenklingsregler med beloppsgränser. Dessa innebär ett utnyttjande av möjligheten att avvika från de grundläggande redovisningsprinciperna i ÅRL som 2 kap. 4 § andra stycket ÅRL ger. Exempel är
punkt 2.4 om att inkomster och utgifter som understiger 7 000 kronor inte behöver periodiseras,
punkt 2.4A om att erhållna och lämnade förskott som understiger 7 000 kronor får redovisas som intäkt respektive kostnad,
punkt 7.9 om att vissa årligen återkommande utgifter inte behöver periodiseras,
punkt 10.5 som anger en beloppsgräns för när anskaffningsvärdet för materiella anläggningstillgångar får redovisas som kostnad,
punkterna 11.20 och 19.8 om i vilka fall nedskrivningar av finansiella anläggningstillgångar inte behöver göras, och
punkt 16.6 om i vilka fall en avsättning inte behöver redovisas.
Att bestämmelserna är utformade med beaktande av väsentlighetsprincipen innebär enligt BFN:s kommentar att företaget normalt inte behöver göra någon egen bedömning av om en bestämmelse kan tillämpas. I några fall måste dock företaget självt göra en sådan bedömning. Det gäller punkterna 2.4, 2.4A, 7.9 och 10.28. Enligt punkt 2.4B får punkterna 2.4, 2.4A och 7.9 inte tillämpas i den utsträckning som tillämpningen av en enskild punkt eller flera punkter tillsammans medför en väsentlig påverkan på företagets intäkter, kostnader eller ställning.
Punkterna 2.4, 2.4A (avvikelse från periodiseringsprincipen) och 7.9 (återkommande utgifter) får enligt punkt 2.4B inte tillämpas i den utsträckning som tillämpningen av en enskild punkt eller flera punkter tillsammans medför en väsentlig påverkan på företagets intäkter, kostnader eller ställning.
Normalt påverkas inte företagets intäkter, kostnader eller ställning väsentligt av en tillämpning av punkterna. Punkt 2.4B innebär dock enligt kommentaren till punkten att företaget behöver göra en bedömning av om en tillämpning av punkterna 2.4, 2.4A och 7.9 enskilt eller tillsammans medför en väsentlig påverkan på företagets intäkter, kostnader eller ställning. Om företaget t.ex. kommer fram till att en tillämpning av punkt 2.4 på vissa inkomster skulle medföra en väsentlig påverkan på företagets intäkter, får punkten inte tillämpas på dessa inkomster och inkomsterna måste i stället periodiseras. Detta hindrar inte att företaget kan tillämpa punkt 2.4 på utgifter och andra typer av inkomster under förutsättning att tillämpningen inte medför en väsentlig påverkan. Det hindrar inte heller att punkt 2.4 kan tillämpas tillsammans med punkterna 2.4A och 7.9 under förutsättning att tillämpningen av en enskild punkt eller flera punkter tillsammans inte ger en väsentlig påverkan på företagets intäkter, kostnader eller ställning. För exempel, se denna kommentar,
Företaget måste även göra en bedömning av tillämpningen av punkt 2.4 tillsammans med tillämpningen av punkterna 2.4A och 7.9.
En tillämpning av punkt 7.9 på en stor eller flera stora utgifter kan enligt kommentaren medföra en väsentlig påverkan på företagets kostnader eller ställning det första året som punkten tillämpas. Företaget måste i ett sådant fall överväga om punkten kan tillämpas och eller vilka utgifter den kan tillämpas på. Företaget måste även göra en bedömning av tillämpningen av punkten tillsammans med tillämpningen avs punkterna 2.4 och 2.4A.